"Creo que jugar en el Flamengo pude ayudarme mucho a volver a la selección. Es un club con mucha visibilidad", afirmó, en declaraciones al portal Globoesporte, el volante de 29 años que se incorporó al club de Río de Janeiro el mes pasado tras el fin de su contrato con el Fenerbhace turco.

"Chile está casi clasificado y tengo el sueño de disputar la próxima Copa del Mundo", agregó el chileno, que llegó a disputar algunos partidos de las eliminatorias con la selección chilena bajo el comando de Marcelo Bielsa, pero después dejó de ser convocado.

Maldonado agregó que la presencia del centrocampista chileno Gonzalo Fierro en el Flamengo lo ha ayudado a adaptarse en Río de Janeiro y a aumentar su deseo de regresar a la selección de su país.

De hecho, Fierro fue uno de los convocados por Bielsa para los partidos de la selección chilena este mes.

Formado en el Colo Colo, en el que debutó como profesional en 1998, el volante central ha jugado también en los brasileños Sao Paulo, Santos y Cruzeiro, con el que fue campeón brasileño en 2003.

El volante ha jugado 40 partidos con la selección de Chile, incluidos los de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, en los que la Roja obtuvo la medalla de bronce.